2000 heures de travail lissées sur deux ans et un souci du détail poussé à l’extrême ont permis de transposer le projet « Nanga » des planches de dessin à la réalité. Derrière ce nom exotique se cache un Mercedes 508D entièrement restauré et aménagé par l’atelier bordelais Van Helping. Ce « van d’aventure de fou », dixit son concepteur, a été conçu pour un tour du monde et pourrait sans problème postuler au titre d’aménagement le plus design de l’année ! Découverte en avant-première.
Le Nanga est un projet hors norme. A l’image de ses concepteurs. « Avant de venir nous voir, le client a sondé plusieurs artisans. Mais aucun ne voulait prendre son projet, sourit Florentin Millet, dirigeant-fondateur de Van Helping. L’aménagement voulu était beaucoup trop sur-mesure et il était impossible d’estimer un tarif », poursuit-il.
Si le projet en effraie plus d’un, il séduit totalement Florentin et son acolyte Guillaume, ébéniste traditionnel de formation. « Chez Van Helping, nous aimons sortir des sentiers battus. Notre seule condition a été de dire que nous ne pouvons pas nous engager sur un délai de livraison ». Cela tombe bien car le client a ainsi pu mûrir son projet et l’adapter, en cours de route, à ses besoins changeants.
Restauration intégrale du Mercedes 508D
Rembobinons un petit peu. Au départ de l’histoire, il y a d’abord la trouvaille du camion : un Mercedes-Benz 508D – connu pour sa fiabilité – de 1990. « C’était une ancienne ambulance ayant servi dans l’armée allemande, avec seulement 20.000km au compteur, retrace Florentin. Le client l’a déniché pour près de 6000€ sur un site d’annonce. C’était une super affaire car il est plutôt côté entre 20.000€ et 30.000€ ! » Long de 6 mètres et affichant un PTAC de 4,2T, le véhicule n’est pas du genre foudre de guerre. « Il a un petit moteur, d’une puissance d’environ 80 ch. Sa vitesse de pointe est limitée à 90km/h, mais il a du couple », développe Florentin.
En lieu et place de ses 6 petites roues (dont 4 jumelées à l’arrière) d’origine, Van Helping lui greffe 4 roues de Mercedes Vario, avec pneus off-road 18,5’’. Une transformation qui confère au véhicule une meilleure adhérence et une garde au sol plus élevée, mais qui oblige toutefois à changer le jeu de roues au moment des contrôles techniques. « Le Nanga n’est pas un véhicule tout-terrain, mais il permet tout de même de s’aventurer sur les chemins », précise l’artisan-aménageur.
Peinture Raptor à l’extérieur et l’intérieur
Plus globalement, le véhicule d’origine a été entièrement restauré. « Nous avons sablé les parties de carrosserie qui étaient abimées, ressoudé quelques éléments du châssis, remplacé certaines pièces d’origine, détaille le jeune aménageur de 36 ans, qui travaille dans le camping-car depuis ses 18 ans. La carrosserie a aussi été recouverte d’une peinture mat anti-rayures Raptor vert kaki / noir. Même l’intérieur de la cabine a été repeinte car les plastiques avaient mal vieilli ».
Après avoir démonté les équipements d’origine du camion, Van Helping isole toutes les parois, les portes et le plafond avec du liège projeté et de la laine de chanvre. Du liège expansé est appliqué sur le sol. Le faisceau électrique d’origine est aussi simplifié.
Autonomie : jusqu’à 300 L d’eau et 400 Ah d’électricité
Pour alimenter tous ses équipements de bord, le Nanga embarque une grosse installation électrique Victron. Celle-ci comprend un système de batteries LiFePo (400 Ah !) avec système de gestion séparé, un convertisseur 12 V / 230 V (2000 W), des panneaux solaires haut de gamme back-contact fixés au toit (400 W) et un chargeur capable de recharger le parc de batteries auxiliaires via l’alternateur. Des panneaux photovoltaïques mobiles et pliables (300 W) sont également disponibles pour les moments où le kayak est fixé au toit ; ce qui réduit considérablement la production d’énergie solaire. « Nous avons ajouté un second convertisseur 110 V / 230 V car le client a prévu de voyager aux États-Unis, indique encore Florentin. Nous avons aussi créé un système pour pouvoir redémarrer la batterie moteur via les batteries auxiliaires en l’espace de 15 minutes ».
Pour l’eau propre, trois cuves avec système de filtrage, raccordées ensemble en escalier, sont fixées sous le châssis. La capacité des réserves d’eau propre atteint ici … 300 litres, celle des eaux usées 150 litres. De quoi voir venir.
Design intérieur fantastique & haut degré de technicité
Et puis il y a l’aménagement en tant que tel. Au résultat spectaculaire. « Ce qui nous prend une heure de travail sur un camion lambda nous en a pris quatre ici », glisse Florentin. Dessiné par Guillaume, le mobilier est conçu en contreplaqué ultra léger de peuplier, recouvert de stratifié haut de gamme Fenix. L’habillage façon pont de bateau des parois et du plafond est réalisé à partir de contreplaqué peuplier teinté en noir et de lames de bois exotiques usinées à la main. Soin est pris ici d’habiller même le cadre des baies et lanterneaux pour cacher les moustiquaires et stores. On retrouve aussi du bambou brut à plusieurs endroits : table, caillebotis, habillage haut de la paroi de douche, flancs de placards de pavillon, claustra ou moucharabier (c’est-à-dire la paroi ajourée séparant la cuisine du lit)…
Dans ce travail du bois, certains détails soulignent le savoir-faire exceptionnel de l’équipe de Van-Helping, et notamment de Guillaume, qui s’est occupé de fabriquer les arrondis sous presse. « Le compartiment de la salle d’eau cintré sur près de 2 mètres de haut, les alcôves et encadrement de fenêtres aux formes design avec leurs chants en chêne ou encore le moucharabier ont pris un temps monstre, appuie Florentin. Rien que sur la cloison de la salle d’eau, nous avons cassé deux plaques de stratifié à près de 300€ HT ». En cuisine, le plan de travail, l’égouttoir et les carreaux au mur sont fabriqués en Corian, façonné à la main, poli, lustré…. Comme les contours du bac de douche. Un travail d’orfèvre.
Équipements haut de gamme sur toute la ligne
Pour le choix des équipements, c’est le grand luxe à tous les postes. La cabine tout d’abord s’équipe de trois écrans : un autoradio Pioneer (associé à un kit son Focal), un GPS Garmin off-road et un retour de caméra Dometic. Cet écran, placé à gauche et relié à 4 caméras extérieures, donne une vision à 360° autour du camion. « Selon que l’on effectue une marche arrière ou un dépassement par exemple, l’écran diffuse automatiquement une vue arrière ou latérale », explique Florentin.
Au salon, la banquette – transformable en lit – a été confectionné sur-mesure par un sous-traitant. Elle a recours à un capitonnage et un tissu haut de gamme. La quincaillerie, de son côté, est de type marine. Pour le reste, voici un aperçu des principaux équipements de bord :
- Chauffage / chauffe-eau – Thermobox Evo Confort (2500W) pour une production d’eau chaude en moins de 5 minutes
- Cuisine – Plaques de cuisson vitrocéramiques Webasto Diesel Cooker (1800 W) fonctionnant au gasoil, four Thetford Duplex (1600 W), frigo à compression 85 L, hotte Dometic CK 500, 2 poubelles
- Multimédia – Routeur avec antenne 4G, TV sur pied électrique associée à une antenne satellite, rétroprojecteur Polaroid avec enceintes intégrées et associées à un écran escamotable
- Divers – Sommier à coupelles, éclairages LED colorés, compresseur d’air, pompe de remplissage des cuves d’eau, toilette chimique Thetford, plaque de désensablage, rampe de projecteurs, treuil, store banne
Quelques équipements extérieurs ont aussi nécessité un peu d’ingéniosité. Comme l’échelle pour accéder au toit. « Nous l’avons fabriquée à partir de trois échelles de T6, raconte Florentin. La galerie de toit a aussi été construite sur-mesure. Nous avons été obligés d’assembler plusieurs morceaux de galerie Frontrunner, avec l’accord de distributeurs, pour qu’elle s’adapte parfaitement au toit ».
Un Nanga 2 en préparation
Fier de pouvoir enfin montrer le résultat du Nanga, le dirigeant de Van Helping pense déjà à la suite. Un Nanga 2, toujours sur Mercedes 508 D, est ainsi en préparation. « Ce sera notre véhicule vitrine, confie Florentin. J’ai déjà le camion, qui date de 1979, avec plafond vouté. L’aménagement sera là encore très design, mais le véhicule sera un peu moins aventurier ». Une façon de limiter les coûts, alors que la restauration et l’aménagement du Nanga 1 a été facturé près de 220.000€.
✅ Plus d’informations 🔗 Vanhelping.com
Fiche technique : VAN HELPING Nanga
- Porteur : Mercedes 508 D de 1990
- Longueur : 6 m – Largeur : 2,18 m – Hauteur : 2,90 m
- Motorisation : 79 ch
- PTAC / charge utile : 4200 kg / 750 kg
- Places carte grise / nuit : 2 / 2
- Lit transversal : 180 x 140 cm large
- Lit de dînette : 180 x 90 cm
- Réfrigérateur : à compression 85 L
- Eau propre / eaux usées : 300 / 150 L
- Bouteille de gaz : 1 x 1,8 kg
- Chauffage / chauffe-eau : Thermo Box Evo (2500 W)
- Prix de la restauration et de l’aménagement : 220.000€ (226.000€ avec le camion)
